本章涵盖了Spring框架实现控制反转（IoC）[1]的原理。IoC又叫依赖注入（DI）。它描述了对象的定义和依赖的一个过程，也就是说，依赖的对象通过构造参数、工厂方法参数或者属性注入，当对象实例化后依赖的对象才被创建，当创建bean后容器注入这些依赖对象。这个过程基本上是反向的，因此命名为控制反转（IoC），它通过直接使用构造类来控制实例化，或者定义它们之间的依赖关系，或者类似于服务定位模式的一种机制。
org.springframework.beans和org.springframework.context是Spring框架中IoC容器的基础，BeanFactory接口提供一种高级的配置机制能够管理任何类型的对象。ApplicationContext是BeanFactory的子接口。它能更容易集成Spring的AOP功能、消息资源处理（比如在国际化中使用）、事件发布和特定的上下文应用层比如在网站应用中的WebApplicationContext。
总之，BeanFactory提供了配置框架和基本方法，ApplicationContext添加更多的企业特定的功能。ApplicationContext是BeanFactory的一个子接口，在本章它被专门用于Spring的IoC容器描述。更多关于使用BeanFactory替代ApplicationContext的信息请参考章节 3.16, “The BeanFactory”。
在Spring中，由Spring IoC容器管理的对象叫做beans。 bean就是由Spring IoC容器实例化、组装和以其他方式管理的对象。此外bean只是你应用中许多对象中的一个。Beans以及他们之间的依赖关系是通过容器配置元数据反映出来。