Spring MVC框架，与其他很多web的MVC框架一样：请求驱动；所有设计都围绕着一个中央Servlet来展开，它负责把所有请求分发到控制器；同时提供其他web应用开发所需要的功能。不过Spring的中央处理器，DispatcherServlet，能做的比这更多。它与Spring IoC容器做到了无缝集成，这意味着，Spring提供的任何特性，在Spring MVC中你都可以使用。
下图展示了Spring Web MVC的DispatcherServlet处理请求的工作流。熟悉设计模式的朋友会发现，DispatcherServlet应用的其实就是一个“前端控制器”的设计模式（其他很多优秀的web框架也都使用了这个设计模式）。
DispatcherServlet其实就是个Servlet（它继承自HttpServlet基类），同样也需要在你web应用的web.xml配置文件下声明。你需要在web.xml文件中把你希望DispatcherServlet处理的请求映射到对应的URL上去。这就是标准的Java EE Servlet配置；下面的代码就展示了对DispatcherServlet和路径映射的声明：
<web-app>
<servlet>
<servlet-name>example</servlet-name>
<servlet-class>org.springframework.web.servlet.DispatcherServlet</servlet-class>
<load-on-startup>1</load-on-startup>
</servlet>
<servlet-mapping>
<servlet-name>example</servlet-name>
<url-pattern>/example/*</url-pattern>
</servlet-mapping>
</web-app>
In the preceding example, all requests starting with /example will be handled by the DispatcherServlet instance named example. In a Servlet 3.0+ environment, you also have the option of configuring the Servlet container programmatically. Below is the code based equivalent of the above web.xml example:
在上面的例子中，所有路径以/example开头的请求都会被名字为example的DispatcherServlet处理。在Servlet 3.0+的环境下，你还可以用编程的方式配置Servlet容器。下面是一段这种基于代码配置的例子，它与上面定义的web.xml配置文件是等效的。
public class MyWebApplicationInitializer implements WebApplicationInitializer {
@Override
public void onStartup(ServletContext container) {
ServletRegistration.Dynamic registration = container.addServlet("dispatcher", new DispatcherServlet());
registration.setLoadOnStartup(1);
registration.addMapping("/example/*");
}
}
WebApplicationInitializer是Spring MVC提供的一个接口，它会查找你所有基于代码的配置，并应用它们来初始化Servlet 3版本以上的web容器。它有一个抽象的实现AbstractDispatcherServletInitializer，用以简化DispatcherServlet的注册工作：你只需要指定其servlet映射（mapping）即可。若想了解更多细节，可以参考基于代码的Servlet容器初始化一节。
上面只是配置Spring Web MVC的第一步，接下来你需要配置其他的一些bean（除了DispatcherServlet以外的其他bean），它们也会被Spring Web MVC框架使用到。
在6.15 应用上下文ApplicationContext的其他作用)一节中我们聊到，Spring中的ApplicationContext实例是可以有范围（scope）的。在Spring MVC中，每个DispatcherServlet都持有一个自己的上下文对象WebApplicationContext，它又继承了根（root）WebApplicationContext对象中已经定义的所有bean。这些继承的bean可以在具体的Servlet实例中被重载，在每个Servlet实例中你也可以定义其scope下的新bean。
DispatcherServlet的初始化过程中，Spring MVC会在你web应用的WEB-INF目录下查找一个名为[servlet-name]-servlet.xml的配置文件，并创建其中所定义的bean。如果在全局上下文中存在相同名字的bean，则它们将被新定义的同名bean覆盖。
看看下面这个DispatcherServlet的Servlet配置（定义于web.xml文件中）：
<web-app>
<servlet>
<servlet-name>golfing</servlet-name>
<servlet-class>org.springframework.web.servlet.DispatcherServlet</servlet-class>
<load-on-startup>1</load-on-startup>
</servlet>
<servlet-mapping>
<servlet-name>golfing</servlet-name>
<url-pattern>/golfing/*</url-pattern>
</servlet-mapping>
</web-app>
有了以上的Servlet配置文件，你还需要在应用中的/WEB-INF/路径下创建一个golfing-servlet.xml文件，在该文件中定义所有Spring MVC相关的组件（比如bean等）。你可以通过servlet初始化参数为这个配置文件指定其他的路径（更多细节请参考下文）。
当你的应用中只需要一个DispatcherServlet时，只配置一个根context对象也是可行的。
要配置一个唯一的根context对象，可以通过在servlet初始化参数中配置一个空的contextConfigLocation来做到，如下所示：
<web-app>
<context-param>
<param-name>contextConfigLocation</param-name>
<param-value>/WEB-INF/root-context.xml</param-value>
</context-param>
<servlet>
<servlet-name>dispatcher</servlet-name>
<servlet-class>org.springframework.web.servlet.DispatcherServlet</servlet-class>
<init-param>
<param-name>contextConfigLocation</param-name>
<param-value></param-value>
</init-param>
<load-on-startup>1</load-on-startup>
</servlet>
<servlet-mapping>
<servlet-name>dispatcher</servlet-name>
<url-pattern>/*</url-pattern>
</servlet-mapping>
<listener>
<listener-class>org.springframework.web.context.ContextLoaderListener</listener-class>
</listener>
</web-app>
WebApplicationContext继承自ApplicationContext，它提供了一些web应用经常需要用到的特性。它与普通的ApplicationContext不同的地方在于，它支持主题的解析（详见21.9 主题Themes一小节），并且知道它关联到的是哪个servlet（它持有一个该ServletContext的引用）。WebApplicationContext被绑定在ServletContext中。如果需要获取它，你可以通过RequestContextUtils工具类中的静态方法来拿到这个web应用的上下文WebApplicationContext。